En décembre, le jardin demande surtout trois choses : protéger ce qui craint le froid, planter les arbres et arbustes vendus en racines nues les jours sans gel, et récolter les légumes d’hiver au fil des besoins. Le reste du temps, on laisse la terre tranquille, car on ne travaille jamais un sol gelé ou détrempé : on l’abîme pour des mois.
Le mois se découpe facilement en quatre semaines, de la Sainte-Barbe à Noël puis jusqu’au Nouvel An. Voici les gestes à faire, dans l’ordre où ils se présentent. Si vous sortez tout juste des travaux de fin d’automne, le programme de novembre reste utile pour tout ce qui n’a pas encore été fait.
Le calendrier de décembre en un coup d’œil
| Semaine | Au potager | Au verger et aux arbustes | Plantes en pot et oiseaux |
|---|---|---|---|
| Semaine 1 | Pailler les planches vides et les légumes en place | Planter les racines nues hors gel, couper les branches de la Sainte-Barbe | Regrouper les pots contre un mur abrité |
| Semaine 2 | Vérifier les voiles et les aérer les jours doux | Contrôler les tuteurs et les liens après les coups de vent | Emballer les pots, installer mangeoires et points d’eau |
| Semaine 3 | Récolter poireaux, choux de Bruxelles, mâche | Choisir et installer le sapin de Noël | Arroser très peu les plantes rentrées |
| Semaine 4 | Faire le bilan de l’année, préparer les commandes de graines | Tailler les fruitiers à pépins les jours sans gel | Nettoyer, affûter et ranger les outils |
Semaine 1 : planter en racines nues et pailler avant les grands froids
Début décembre est encore un bon moment pour planter les arbres fruitiers, les rosiers et les haies vendus en racines nues. La règle est simple : on plante un jour où la terre n’est ni gelée ni collante. Si le sol est gelé à la livraison, on garde les plants à l’abri, racines enterrées dans un seau de terre ou de sable humide, et on attend quelques jours de redoux.
Au potager, les planches vides se couvrent d’une bonne couche de feuilles mortes, de paille ou de broyat. Ce paillage protège la vie du sol, limite le lessivage par la pluie et évite qu’une terre nue ne se tasse. On paille aussi au pied des légumes qui restent en place, comme les poireaux ou les panais.
Le 4 décembre, jour de la Sainte-Barbe, est la date traditionnelle pour couper quelques rameaux de cerisier, de forsythia ou de cognassier couverts de boutons. Mis en vase au chaud, ils fleurissent souvent autour de Noël : le geste est détaillé pas à pas dans notre article sur les branches de la Sainte-Barbe.
Semaine 2 : protéger les plantes en pot et les légumes sous voile
Les plantes en pot souffrent bien plus du froid que celles en pleine terre, car leurs racines ne sont protégées que par quelques centimètres de terreau. On les regroupe contre un mur exposé au sud, on surélève les pots sur des cales pour que l’eau s’écoule, et on entoure les plus fragiles (agrumes, lauriers-roses, oliviers jeunes) d’un voile d’hivernage ou de toile de jute. Tous les moyens simples sont rassemblés dans notre guide pour protéger les plantes du gel.
Au potager, les voiles posés sur les salades, la mâche ou les épinards doivent être surveillés. Un voile laissé en place pendant une semaine de redoux fait souvent pourrir les salades dessous : dès que les températures remontent, on le soulève dans la journée pour aérer, et on le remet avant une nuit annoncée froide. Les prévisions locales de Météo-France aident à choisir le bon moment.
C’est aussi la semaine pour installer les mangeoires. Les mésanges, rouges-gorges et merles trouvent moins de nourriture à partir de décembre. Une mangeoire en hauteur, à l’écart des chats, et une coupelle d’eau changée régulièrement suffisent. Une fois qu’on a commencé à nourrir, on continue jusqu’à la fin des grands froids.
Semaine 3 : récolter les légumes d’hiver et préparer Noël
Le potager de décembre n’est pas vide. Les poireaux se récoltent au fur et à mesure, les choux de Bruxelles se cueillent du bas vers le haut de la tige, et la mâche se coupe au ras du sol par rosettes entières. Les panais et les topinambours peuvent rester en terre sous un bon paillis et s’arrachent selon les besoins, tant que le sol n’est pas gelé en profondeur. La liste complète est dans notre sélection des légumes d’hiver à récolter.
Les légumes déjà rentrés (courges, pommes de terre, carottes en caisse de sable) se surveillent une fois par semaine : on retire tout ce qui commence à pourrir avant que ça gagne le reste. Les bons réglages de température et d’humidité sont rappelés dans l’article pour conserver les légumes en hiver.
Côté maison, c’est le moment du sapin. Un sapin coupé tient bien plus longtemps si on recoupe le pied de quelques centimètres et qu’on le place dans un pied à réserve d’eau, loin du radiateur. Les autres astuces sont réunies dans notre fiche sur le sapin de Noël coupé. Un sapin en pot, lui, reste dans la maison le moins de temps possible avant de retourner dehors.
Semaine 4 : tailler les fruitiers, ranger les outils et préparer la saison suivante
Fin décembre, les pommiers et poiriers sont en plein repos : on peut commencer leur taille d’hiver, mais uniquement les jours sans gel. Une branche coupée par temps de gel cicatrise mal et risque de se fendre. On retire en priorité le bois mort, les branches qui se croisent et celles qui poussent vers le centre de l’arbre. Les fruitiers à noyau (cerisiers, pruniers, pêchers) attendent la fin de l’hiver ou la fin de l’été. Le détail par espèce se trouve dans notre guide comment et quand tailler les fruitiers, et les arbustes d’ornement ont leur propre calendrier dans l’article sur la taille des arbustes en hiver.
Les journées de pluie servent à l’entretien du matériel : nettoyer les lames, les affûter, huiler les parties métalliques et ranger les tuyaux vidés de leur eau pour qu’ils ne gèlent pas. Un sécateur bien affûté fait des coupes nettes qui cicatrisent mieux au printemps.
Enfin, c’est le bon moment pour faire le point sur l’année : ce qui a bien poussé, ce qui a raté, ce qu’on veut essayer. On note les variétés, on trie les sachets de graines restants et on prépare les commandes. Les idées de semis et de plantations pour la fin du mois sont rassemblées dans notre article décembre au potager : que semer et planter.
Hiver doux ou hiver froid : adapter le calendrier à sa région
Ce calendrier sert de repère, pas de règle fixe. Près de la Méditerranée et sur la façade atlantique, décembre reste souvent assez doux pour planter tout le mois, et les voiles ne servent que quelques nuits. Dans l’Est, le Centre ou en montagne, les gelées sont plus fréquentes et plus longues : on avance les plantations à la première quinzaine, on protège les pots dès le début du mois et on garde la taille des fruitiers pour les rares journées douces.
Dans tous les cas, le même principe guide les gestes de décembre : on regarde le temps qu’il fait plutôt que la date. Un jour de soleil sans gel vaut mieux pour planter ou tailler que le jour prévu sur le calendrier, et une semaine de pluie se passe très bien à l’abri, à préparer la saison qui vient.
