Si l’on plante les arbres à la Sainte-Catherine, le 25 novembre, c’est parce que la terre est encore tiède et bien humide alors que l’arbre, lui, est déjà au repos. Les racines ont donc tout l’hiver pour s’installer tranquillement, sans avoir à nourrir des feuilles.
Le dicton « à la Sainte-Catherine, tout bois prend racine » n’est pas qu’une jolie formule. Un arbre planté en fin d’automne démarre presque toujours mieux au printemps qu’un arbre planté en mars.
Pourquoi fin novembre est le bon moment pour les racines nues
Un arbre à racines nues est vendu sans motte ni pot, les racines à l’air. On ne peut le déplacer que lorsqu’il dort, c’est à dire entre la chute des feuilles et le départ de la végétation. Fin novembre tombe pile au début de cette période.
À ce moment, le sol garde encore un peu de la chaleur de l’été. Les pluies d’automne l’ont rendu souple et facile à travailler. Sous terre, les racines continuent de pousser doucement tant qu’il ne gèle pas, alors que rien ne bouge au dessus.
Au printemps, l’arbre est déjà ancré et il souffre moins des premières chaleurs. Pour savoir quelle espèce planter et à quel moment, notre article quand planter les fruitiers fait le point.
Les 3 règles pour que l’arbre reprenne à coup sûr
Trois gestes font toute la différence.
- Praliner les racines. On trempe les racines dans une boue épaisse faite de terre du jardin, d’eau et, si possible, d’un peu de bouse ou de compost bien mûr. Cette enveloppe colle la terre aux racines et les empêche de sécher.
- Garder le collet hors de terre. Le collet est l’endroit où le tronc rejoint les racines. Il doit rester au niveau du sol, jamais enterré. Sur un fruitier greffé, le bourrelet de la greffe doit lui aussi rester bien visible, à quelques centimètres au dessus de la terre.
- Arroser, même s’il pleut. Un arrosage de 10 à 15 litres juste après la plantation ne sert pas surtout à hydrater. Il fait descendre la terre fine entre les racines et chasse les poches d’air. La pluie seule ne le fait jamais aussi bien.
En pratique, quand une plantation à racines nues échoue, c’est presque toujours parce que les racines ont attendu quelques heures au vent ou au soleil avant d’être mises en terre. Gardez les plants dans un seau d’eau ou sous une toile humide jusqu’au dernier moment. Le pas à pas complet, du trou au tuteur, est détaillé dans notre guide pour planter un arbre fruitier à racines nues.
Quand vaut-il mieux attendre ?
La Sainte-Catherine reste un repère, pas une obligation. Regardez le sol plutôt que le calendrier :
| État du sol | Ce que l’on fait | Pourquoi |
|---|---|---|
| Souple, frais, qui s’émiette | On plante | Conditions idéales pour les racines |
| Gelé en surface | On attend le dégel | La terre gelée abîme les racines et se tasse mal |
| Détrempé, qui colle aux bottes | On attend quelques jours secs | Les racines manquent d’air et risquent de pourrir |
| Sec et dur (automne très sec) | On arrose la veille, puis on plante | Un sol trop sec empêche la reprise |
Avant de sortir la bêche, un coup d’œil aux prévisions de Météo-France permet d’éviter une période de gel annoncée. Si vous avez reçu vos plants et que la météo ne suit pas, mettez les en jauge : couchez les dans une tranchée et recouvrez les racines de terre ou de sable humide. Ils patienteront plusieurs semaines.
Haies, fruitiers, petits fruits : ce que l’on peut planter
Presque tous les arbres et arbustes qui perdent leurs feuilles se vendent à racines nues : pommiers, poiriers, pruniers, cerisiers, mais aussi noisetiers, groseilliers, framboisiers et la plupart des arbustes de haie champêtre comme le charme, le cornouiller ou l’aubépine.
Pour une haie, la fin novembre est aussi le moment idéal. Plantez de jeunes plants de 60 à 80 cm, plus faciles à reprendre que les grands sujets. Notre article pour planter une haie en automne donne les distances et les espèces à associer. Les arbustes comme l’argousier se plantent au même moment, avec une attention particulière aux pieds mâles et femelles, expliquée dans argousier mâle et femelle : bien choisir ses plants.
Pour aller plus loin, nos voisins de Jardiner Bio détaillent tout ce que l’on peut planter au jardin à la Sainte-Catherine, la technique pour planter en racines nues et comment réussir une haie champêtre plantée en automne. Les haies sont d’ailleurs encouragées par le ministère de l’Agriculture, qui soutient leur replantation partout en France.
Après la plantation : le minimum à faire cet hiver
Une fois l’arbre en place, étalez un paillis de feuilles mortes ou de broyat sur un mètre autour du pied, sans toucher le tronc.
Plantez un tuteur du côté des vents dominants et attachez le tronc avec un lien souple. Ensuite, laissez faire l’hiver. Un arrosage n’est utile que si l’hiver est très sec. Pour les autres travaux de saison, retrouvez notre liste de ce qu’il faut faire au jardin en novembre.
