Un poinsettia qui perd ses feuilles quelques jours après l’achat a presque toujours pris froid, subi un courant d’air ou reçu trop d’eau. Placé dans une pièce lumineuse entre 16 et 20 °C, loin des portes et des radiateurs, et arrosé seulement quand le terreau sèche en surface, il reste beau jusqu’à Noël et bien au-delà.
L’étoile de Noël vient du Mexique, où elle pousse en arbuste au soleil. Dans nos maisons, elle demande peu de soins, mais elle supporte mal les écarts brusques. Voici comment l’installer, l’arroser et même la faire rougir de nouveau l’hiver suivant.
Pourquoi le poinsettia perd ses feuilles si vite
Le premier choc arrive souvent avant même d’entrer chez soi. Quelques minutes sur un parking froid ou dans un coffre de voiture suffisent : en dessous d’environ 10 °C, la plante réagit dans les jours qui suivent en laissant tomber ses feuilles vertes, puis ses bractées rouges.
En jardinerie, on voit souvent des poinsettias présentés juste à côté des portes automatiques, en plein courant d’air froid : mieux vaut choisir un pot pris au fond du rayon, avec un feuillage vert bien dense jusqu’à la base, et le faire emballer pour le trajet.
Les autres causes sont l’excès d’eau (racines asphyxiées, feuilles qui jaunissent puis tombent) et le manque de lumière. Si les feuilles du bas jaunissent les unes après les autres, la méthode de diagnostic de cet article sur les plantes d’intérieur aux feuilles jaunes s’applique très bien au poinsettia.
Poinsettia entretien : les 5 gestes qui le font durer
- Le placer près d’une fenêtre lumineuse, sans soleil brûlant derrière la vitre, dans une pièce entre 16 et 20 °C. Une température un peu fraîche fait durer les bractées plus longtemps.
- L’éloigner des courants d’air et des sources de chaleur : ni près d’une porte d’entrée souvent ouverte, ni au-dessus d’un radiateur, ni dans le souffle d’une cheminée.
- Arroser peu mais bien : quand le dessus du terreau est sec au toucher, arroser à l’eau à température ambiante, puis vider la soucoupe ou le cache-pot après 15 à 20 minutes. Une eau qui stagne au fond est la cause la plus fréquente de pourriture des racines.
- Enlever la housse plastique ou papier dès l’arrivée à la maison. Gardée autour du pot, elle retient l’humidité et étouffe la plante.
- Ne pas mettre d’engrais pendant la floraison. La plante n’en a pas besoin tant qu’elle est colorée : on reprend au printemps, quand de nouvelles feuilles apparaissent.
En hiver, l’air sec du chauffage fait aussi souffrir la plante. Une soucoupe remplie de billes d’argile humides sous le pot, sans que le fond trempe dans l’eau, aide beaucoup. Pour doser les arrosages pendant la saison froide, ces repères pour arroser en hiver sont utiles. Le cyclamen, autre star des fêtes, aime d’ailleurs le même genre de pièce fraîche et claire.
Faire rougir un poinsettia l’année suivante
Ce qu’on prend pour des fleurs rouges sont en réalité des feuilles colorées, appelées bractées. Les vraies fleurs sont les petits boutons jaunes au centre. La plante ne se colore que lorsque les nuits deviennent longues : c’est pour cela qu’une étoile de Noël gardée dans un salon éclairé le soir reste souvent verte la deuxième année.
Après Noël, on continue d’arroser modérément. Au printemps, on rabat les tiges d’environ un tiers et on rempote dans un terreau léger. Dès que les nuits restent au-dessus de 15 °C, le pot peut passer l’été dehors à mi-ombre, puis rentrer avant les premiers froids, comme toutes les plantes en pot sensibles au gel.
Le secret tient ensuite en une règle : à partir d’octobre, offrir à la plante 14 heures de nuit noire par jour pendant 6 à 8 semaines. On la place chaque soir dans un placard ou sous un carton opaque, puis on la remet à la lumière le matin. Le moindre éclairage la nuit, même une lampe allumée quelques minutes, interrompt le processus. Les bractées commencent alors à rougir, juste à temps pour les fêtes.
Ce qu’il faut savoir avant de l’offrir
Le poinsettia est une euphorbe : sa sève blanche est irritante pour la peau, les yeux et la bouche. Chez le chat ou le chien qui en mâchonne, elle provoque surtout de la salive et des vomissements, en général sans gravité, mais mieux vaut placer le pot hors de portée. L’Anses rassemble des fiches sur les plantes toxiques pour vérifier les plantes de la maison.
Pour une décoration végétale qui tient tout l’hiver, le poinsettia se marie bien avec une amaryllis plantée à temps ou un sapin de Noël en pot qu’on replantera au jardin après les fêtes. Bien installée et arrosée avec retenue, l’étoile de Noël garde ses couleurs souvent jusqu’en février.
