Vous vous demandez comment planter la rhubarbe pour obtenir de belles tiges pendant des années ? C’est plus simple qu’il n’y paraît, à condition de bien s’y prendre au départ.
La rhubarbe est une plante potagère vivace et très rustique, cultivée pour ses longues tiges acidulées que l’on transforme en compotes, tartes et confitures. Planter la rhubarbe au bon moment et au bon endroit, c’est s’offrir une récolte généreuse et presque sans effort pendant dix ans, parfois bien plus.
- Pourquoi planter la rhubarbe en automne
- Bien choisir l’emplacement
- Préparer une terre riche
- Planter un pied pas à pas
- Diviser une vieille touffe
- Les soins des premières saisons
- Erreurs fréquentes
- Questions fréquentes
- En résumé
Pourquoi planter la rhubarbe en automne
L’automne est une saison idéale pour installer un nouveau pied. La terre est encore tiède après l’été, et les pluies reviennent doucement. Les racines ont le temps de s’installer tranquillement avant l’hiver, si bien qu’au printemps la plante démarre en pleine forme.
La rhubarbe supporte très bien le froid une fois installée, ce qui rend la plantation d’automne sans risque dans la plupart des régions. Dans les terres lourdes et froides qui restent gorgées d’eau tout l’hiver, mieux vaut patienter et planter au tout début du printemps. Un coup d’oeil aux prévisions saisonnières aide à choisir une période sans gel installé.
Si vous aimez jardiner avec la lune, la période de lune descendante est réputée favorable à la plantation et à la reprise, car la sève redescend vers les racines. Les jours dits racines conviennent aussi très bien à ce travail. Pour vous repérer, notre article sur le calendrier lunaire explique tout simplement.
Bien choisir l’emplacement
La rhubarbe est une plante qui reste en place très longtemps, souvent plus de dix ans. Le choix du coin mérite donc réflexion, car on ne la déplace pas chaque année.
Offrez-lui un endroit ensoleillé, ou légèrement ombragé aux heures les plus chaudes dans le sud. C’est une plante volumineuse : un pied adulte occupe facilement un mètre de large. Prévoyez au moins un mètre entre deux pieds et gardez-la à l’écart des zones que vous bêchez souvent, en bordure de potager ou dans un carré dédié.
Elle apprécie un sol frais en profondeur. Évitez les cuvettes où l’eau stagne en hiver, car les racines détestent baigner dans l’humidité stagnante.
Préparer une terre riche
C’est une gourmande. Plus la terre est riche et profonde, plus les tiges seront belles. Avant de planter, travaillez largement le sol et retirez les cailloux et les racines de mauvaises herbes.
Incorporez une bonne dose de matière organique bien décomposée : du fumier composté ou un compost maison mûr font des merveilles. Cet apport nourrit la plante pour ses premières saisons et garde la terre souple et vivante. En terre lourde, un peu de sable grossier ou de compost allège l’ensemble et améliore le drainage.
Planter un pied pas à pas
Que vous partiez d’un plant acheté en godet ou d’un éclat prélevé sur une touffe, la méthode reste la même. Voici comment procéder sereinement.
- Creusez un trou large et profond, bien plus grand que la motte, pour ameublir la terre tout autour.
- Mélangez la terre retirée avec du compost ou du fumier décomposé.
- Placez le pied de façon à ce que le collet, la zone d’où partent les bourgeons, affleure juste la surface. Les gros bourgeons doivent rester visibles, à peine couverts de terre.
- Rebouchez, tassez doucement avec la main pour supprimer les poches d’air, sans compacter.
- Arrosez généreusement, même si le temps est humide, pour bien mettre la terre au contact des racines.
Le point clé, c’est la profondeur. Un collet enterré trop profond a tendance à pourrir, surtout en terre humide. Dans le doute, plantez un peu trop haut plutôt que trop bas. Terminez par un paillage tout autour du pied, sans recouvrir le coeur, pour garder le sol frais et limiter les herbes.
Diviser une vieille touffe
La division est la façon la plus simple de multiplier la rhubarbe, gratuitement, tout en rajeunissant un vieux pied qui s’essouffle. Au bout de cinq à six ans, le centre de la touffe devient souvent ligneux et moins productif : c’est le signe qu’il faut intervenir.
L’automne, quand la plante entre en repos, est le bon moment, tout comme la sortie de l’hiver. Le principe est proche de la division des vivaces classiques.
Dégagez la souche à la fourche-bêche, puis tranchez-la d’un coup de bêche en plusieurs éclats. Chaque morceau doit porter au moins un beau bourgeon et une portion de racine charnue. Jetez le vieux coeur central, dur et fatigué, et replantez sans attendre les éclats dans une terre enrichie, en respectant les mêmes gestes que pour une plantation classique.
Les soins des premières saisons
La patience est la vraie clé d’une rhubarbe généreuse. La première année, on résiste à l’envie de récolter : on laisse la plante fabriquer de bonnes réserves. On se contente d’arroser en cas de sécheresse et de retirer les tiges florales dès leur apparition, car une plante qui monte à fleur fatigue et produit moins de tiges.
Dès la deuxième année, une petite récolte est possible, puis la plante donne pleinement à partir de la troisième. Pour récolter, saisissez la tige à la base et tirez en tournant légèrement, plutôt que de couper. Ne prélevez jamais plus du tiers ou de la moitié des tiges d’un coup, et arrêtez la récolte au coeur de l’été pour laisser le pied reconstituer ses forces.
Un point de vigilance important : seules les tiges se mangent. Les feuilles contiennent de l’acide oxalique en quantité et ne doivent pas être consommées, comme le rappelle le ministère de l’Agriculture. Ne les jetez pas pour autant : elles rejoignent le compost ou servent à préparer un purin de feuilles de rhubarbe, utile au jardin.
Erreurs fréquentes
- Enterrer le collet trop profond : le coeur risque de pourrir. Il doit affleurer la surface.
- Récolter dès la première année : la plante s’épuise avant même d’être bien installée.
- Manger les feuilles : elles sont toxiques, on ne consomme que les tiges.
- Laisser monter les fleurs : les hampes florales puisent dans les réserves, coupez-les à la base.
- Oublier d’arroser en été : la sécheresse donne des tiges fines et filandreuses.
- Se contenter d’une terre pauvre et sèche : la rhubarbe aime le riche, le frais et le profond.
- Négliger les jeunes pousses tendres, dont les limaces raffolent au printemps.
Questions fréquentes
Quand planter la rhubarbe ?
En automne de préférence, pour un enracinement avant l’hiver, ou bien à la sortie de l’hiver quand la terre se réchauffe. On évite simplement les périodes de gel et les sols détrempés.
Peut-on planter la rhubarbe en pot ?
Oui, dans un très grand bac profond, car les racines plongent loin. Il faudra arroser et nourrir régulièrement. En pleine terre, la plante reste toutefois bien plus vigoureuse et durable.
Combien de temps avant la première vraie récolte ?
Comptez deux à trois ans. Ce temps d’attente permet au pied de s’installer solidement et garantit ensuite des récoltes abondantes chaque printemps.
Où placer la rhubarbe au jardin ?
Dans un coin ensoleillé ou mi-ombragé, en terre riche et fraîche, à l’écart des zones souvent retournées. Une fois bien placée, on n’y touche plus pendant des années.
Pour préparer votre sol avant la plantation, ces guides de saison sont utiles : préparer ses planches de potager pour l’automne, préparer son jardin pour l’automne et bien composter ses déchets verts.
En résumé : planter la rhubarbe
- L’automne est un très bon moment pour installer un pied, la reprise se fait avant l’hiver.
- Choisissez un coin ensoleillé et durable, en terre profonde, riche et fraîche.
- Plantez le collet à fleur de sol, jamais enterré, puis paillez et arrosez.
- Divisez les vieilles touffes tous les cinq à six ans pour les rajeunir et multiplier vos pieds.
- Patientez avant de récolter et ne consommez que les tiges, jamais les feuilles.
Ces conseils reposent sur les pratiques de jardinage éprouvées et sur les repères de saison suivis par les jardiniers, avec le souci de rester fidèle au rythme naturel de la plante.
Préparez une bonne terre et un joli coin tranquille : votre pied de rhubarbe vous offrira des tiges savoureuses au fil des printemps, pour très longtemps.
