La roquette se sème de fin août à octobre, directement en place, et se récolte feuille à feuille de l’automne jusqu’au printemps, à condition de la couvrir d’un voile quand il gèle. C’est même en saison fraîche qu’elle donne ses feuilles les plus tendres : en été, la chaleur la fait monter en graines en quelques semaines et la rend très piquante.
Deux plantes portent ce nom. La roquette cultivée (Eruca sativa), aux feuilles larges et assez douces, pousse vite mais supporte seulement de petites gelées. La roquette sauvage (Diplotaxis tenuifolia), plus fine et plus poivrée, résiste bien mieux au froid et repart d’une année sur l’autre. Pour un potager d’hiver, semer un peu des deux est la solution la plus sûre.
Le calendrier de la roquette de septembre à mars
Ce tableau donne les repères pour un climat tempéré, en pleine terre. En région douce ou près de la mer, décalez les semis de deux à trois semaines plus tard. En montagne ou dans l’est, avancez-les et prévoyez le voile plus tôt.
| Mois | Semis | Récolte | Protection |
|---|---|---|---|
| Septembre | Oui, le meilleur moment, en pleine terre ou en pot | Semis d’août : premières feuilles | Ombre légère si fin d’été chaud, arrosage régulier |
| Octobre | Oui, jusqu’à la mi-octobre en pleine terre | Récoltes régulières des semis de septembre | Voile prêt pour les premières nuits froides |
| Novembre | Seulement sous serre froide, tunnel ou châssis | Récolte feuille à feuille, plus lente | Voile d’hivernage dès que le gel est annoncé |
| Décembre | Non (sauf sous abri en climat doux) | Petites récoltes les jours sans gel | Voile en place, paillage au pied |
| Janvier | Non | Petites récoltes, surtout la roquette sauvage | Voile en place, aérer les jours doux |
| Février | Sous abri pour une récolte au printemps | La croissance reprend avec les jours plus longs | Voile la nuit, retiré quand il fait doux |
| Mars | Oui, en pleine terre dès que le sol se réchauffe | Bonnes récoltes avant la montée en graines | Couper les tiges florales dès leur apparition |
Septembre et octobre : semer pour tout l’hiver
C’est le créneau qui compte. Un semis fait entre la fin août et la mi-octobre a le temps de former des rosettes bien installées avant les nuits froides. Ce sont ces rosettes qui fourniront des feuilles pendant tout l’hiver, même si la croissance ralentit beaucoup en décembre et janvier. Pour ne jamais manquer de feuilles, semez une petite ligne tous les quinze jours plutôt qu’une grande planche en une fois.
Au potager, on remarque vite la différence : un semis de mi-septembre se récolte souvent dès la fin octobre, alors qu’un semis de fin octobre reste presque immobile jusqu’en février et ne donne vraiment qu’à la sortie de l’hiver.
Novembre à février : protéger plutôt que semer
En plein hiver, la roquette ne pousse presque plus, elle se conserve sur pied. La roquette cultivée tient quelques degrés sous zéro, la sauvage encaisse des froids nettement plus marqués. Un voile d’hivernage posé directement sur les plantes, ou un petit tunnel, suffit dans la plupart des jardins. Gardez-le en place quand le gel dure, retirez-le ou entrouvrez-le les jours doux pour éviter la pourriture. Le guide pratique du voile d’hivernage aide à choisir le bon grammage. Pour savoir quand le sortir, un coup d’œil aux prévisions de Météo-France et à nos repères sur les premières gelées au jardin suffit.
Si vous avez une serre froide, c’est là que la roquette d’hiver donne le mieux : on peut y semer jusqu’en novembre puis à nouveau dès février. Voyez notre guide sur l’utilisation d’une serre.
Mars : la dernière vague avant les graines
Avec les jours qui rallongent, les rosettes de l’automne repartent et donnent une belle récolte. Mais elles vont aussi fleurir assez vite. Coupez les tiges florales au fur et à mesure pour prolonger la production, et lancez un nouveau semis en pleine terre pour prendre le relais au printemps.
Semer la roquette sans se compliquer
La roquette se sème directement en place, car elle supporte mal le repiquage. Préparez une terre fine sur une dizaine de centimètres, avec un peu de compost mûr si le sol est pauvre. Tracez des sillons de 0,5 à 1 cm de profondeur, espacés de 15 à 20 cm, et semez clair. Recouvrez d’une fine couche de terreau, tassez du plat de la main et arrosez en pluie fine.
En automne, la levée prend une à deux semaines selon la température. Dès que les plants ont deux ou trois vraies feuilles, éclaircissez pour laisser 8 à 10 cm entre eux : des plants serrés restent petits et pourrissent plus facilement sous le voile. Évitez de semer au même endroit que des choux, navets ou radis cultivés l’année précédente, car ils partagent les mêmes ravageurs.
Sur un balcon, une jardinière de 15 cm de profondeur suffit. La méthode est la même, avec un arrosage un peu plus suivi : les détails sont dans notre article sur la roquette en pot sur balcon et terrasse. Et si vous cherchez une deuxième salade d’hiver pour la même jardinière, la mâche en pot se sème au même moment.
Des feuilles tendres même en hiver : arrosage et petits soucis
Une roquette qui manque d’eau devient amère et monte en graines. En automne, la pluie fait souvent le travail, mais surveillez les semaines sèches de septembre et les cultures en pot ou sous abri, où le sol sèche plus vite qu’on ne le croit. Arrosez le matin, au pied, pour que le feuillage soit sec avant la nuit. Un paillage fin de 2 à 3 cm de feuilles broyées garde la fraîcheur et protège un peu les racines du froid. Nos techniques d’arrosage au jardin détaillent les bons gestes.
Les altises, ces petits insectes qui criblent les feuilles de trous, sont surtout actives par temps chaud et sec : un sol frais et un voile anti-insectes au semis de fin d’été suffisent en général. Les limaces, elles, adorent les jeunes semis d’automne. Ramassez-les le matin sous des planches posées au sol. En cas de pucerons sur les tiges florales au printemps, une pulvérisation d’eau savonneuse et la présence de coccinelles règlent le problème, comme expliqué dans notre page sur les pucerons et les coccinelles.
Récolter feuille à feuille et conserver la roquette
Comptez quatre à six semaines entre le semis et la première récolte en fin d’été, un peu plus en automne. Cueillez les feuilles extérieures quand elles mesurent 5 à 10 cm, en laissant le cœur intact : la plante continue à en produire. Vous pouvez aussi couper toute la touffe à 3 cm du sol, elle repoussera une ou deux fois si le froid n’est pas trop vif. En hiver, récoltez les jours sans gel, en milieu de journée, et jamais sur des feuilles encore gelées.
Une fois cueillie, la roquette se garde deux à quatre jours au réfrigérateur, rincée, bien essorée et placée dans une boîte avec un papier absorbant. Au-delà, elle se transforme très bien en pesto, ou se mixe dans une soupe. Elle s’accorde aussi avec les légumes racines d’hiver, par exemple la betterave.
Roquette cultivée ou sauvage : laquelle choisir pour l’hiver ?
La roquette cultivée pousse plus vite et donne plus de volume à l’automne. Elle convient à ceux qui veulent récolter beaucoup avant Noël, et s’accommode bien d’un voile. La roquette sauvage, comme la variété Sylvetta, pousse plus lentement mais tient l’hiver avec moins de soins, revient au printemps et peut rester plusieurs années en place. Son goût est plus fort, à doser dans les salades.
Le plus simple est donc de semer les deux en septembre : la cultivée pour les récoltes d’automne, la sauvage pour les feuilles de janvier et février. Pour mieux connaître ces plantes de la famille du chou, les fiches de l’INRAE sont une bonne source.
