Le callicarpa se plante maintenant, de novembre à mars hors période de gel, au soleil ou à mi-ombre, et de préférence en groupe de deux ou trois pieds pour obtenir beaucoup plus de baies. Sa taille se fait en fin d’hiver : on retire environ un tiers des vieilles branches, sans toucher au reste. C’est tout ce qu’il demande pour se couvrir chaque automne de grappes violettes qui tiennent sur les rameaux nus jusqu’en plein hiver.
On le surnomme parfois « arbre aux bonbons » ou arbuste aux perles, et le nom n’est pas volé : quand les feuilles tombent, les baies rondes et brillantes, d’un violet presque métallique, restent seules le long des tiges. La variété la plus vendue en jardinerie est Callicarpa bodinieri ‘Profusion’, robuste et très généreuse.
Où et comment planter un callicarpa
Choisissez un endroit lumineux. Le callicarpa pousse aussi à mi-ombre, mais c’est au soleil qu’il fleurit et fructifie le plus. Il n’est pas difficile sur la nature du sol : une terre de jardin ordinaire lui convient, du moment qu’elle ne reste pas gorgée d’eau en hiver. Il supporte bien le froid de la plupart des régions françaises, avec un risque de dégâts seulement lors des hivers très rudes, et repart alors du pied au printemps.
- Creusez un trou deux fois plus large que la motte, sur environ 40 cm de profondeur.
- Ameublissez le fond et mélangez la terre extraite avec une ou deux pelletées de compost bien mûr.
- Installez la motte au niveau du sol, rebouchez et tassez légèrement avec le pied.
- Arrosez copieusement, même s’il pleut, pour bien coller la terre aux racines.
Pour une haie libre ou un massif, espacez les pieds de 1 à 1,5 m. Planter plusieurs callicarpas proches les uns des autres favorise la pollinisation des petites fleurs roses de l’été, donc la quantité de baies à l’automne. Un sujet isolé dans un coin d’ombre donne en général quelques grappes éparses, c’est la déception la plus fréquente avec cet arbuste. Si vous plantez d’autres arbustes en même temps, notre guide pour planter les arbustes en automne détaille les bons gestes, et la période autour de la Sainte-Catherine reste idéale pour les jeunes plants à racines nues.
Tailler le callicarpa en fin d’hiver, sans le raser
Les fleurs, et donc les baies, apparaissent sur les pousses de l’année. On peut donc tailler sans crainte en fin d’hiver, quand les fortes gelées sont passées et avant le départ de la végétation.
- Coupez à ras du sol environ un tiers des branches les plus vieilles, celles qui sont grises et peu ramifiées.
- Raccourcissez légèrement les autres tiges pour garder une silhouette équilibrée.
- Supprimez le bois mort et les branches qui se croisent au centre.
Un callicarpa trop vieux ou dégarni peut être rabattu plus sévèrement, à 30 cm du sol : il repart vigoureusement, mais donnera moins de baies l’année suivante. Pour organiser les coupes de tout le jardin, voyez notre calendrier de taille des arbustes en hiver.
Les baies : décoratives, pas à croquer
Les baies se forment dès la fin de l’été et prennent leur belle couleur violette à l’automne. Elles restent sur les rameaux plusieurs semaines après la chute des feuilles, souvent jusqu’en janvier. Elles ne se mangent pas : on les garde pour les yeux, et pour les oiseaux. Les merles et quelques autres passereaux finissent par les picorer en fin d’hiver, quand les autres ressources se font rares. Si vous souhaitez nourrir les oiseaux plus tôt dans la saison, notre sélection d’arbustes à baies pour les oiseaux propose des espèces plus recherchées par eux. Pour en savoir plus sur la vie des oiseaux au jardin, le site de l’Office français de la biodiversité est une bonne ressource.
Avec quoi l’associer pour le mettre en valeur
Le violet des baies ressort beaucoup mieux devant un fond sombre et persistant. Placez le callicarpa devant un laurier-tin, un houx ou un if, ou à côté d’un mahonia dont les fleurs jaunes d’hiver font un joli contraste. Le trio laurier-tin, skimmia et sarcococca forme un fond idéal, et ces arbustes à fleurs d’hiver parfumées prolongent l’intérêt du massif jusqu’au printemps.
En automne, son feuillage vire au jaune puis au rose pâle avant de tomber : il trouve sa place parmi les arbustes au feuillage d’automne. Enfin, quelques rameaux coupés tiennent longtemps en vase, même sans eau, et font de beaux bouquets secs pour les fêtes.
Le callicarpa en un coup d’œil
| Point | Ce qu’il faut retenir | Astuce |
|---|---|---|
| Exposition | Soleil ou mi-ombre | Plus de baies au soleil |
| Sol | Ordinaire, bien drainé | Éviter les terres détrempées l’hiver |
| Hauteur adulte | 2 à 3 m, 1,5 à 2 m de large | Facile à contenir par la taille |
| Plantation | De novembre à mars, hors gel | Grouper 2 ou 3 pieds |
| Taille | Fin d’hiver, un tiers des vieilles branches | Rabattre fort un pied dégarni |
| Baies | Violettes, de l’automne à janvier | Non comestibles, superbes en bouquet |
