Pour avoir du houx de Noël bien garni sans affaiblir votre arbuste, coupez quelques jours avant les fêtes, au sécateur propre, des rameaux pris sur l’extérieur et répartis sur toute la touffe, sans dépasser un cinquième environ du volume. Coupez juste au-dessus d’une feuille ou d’un petit départ de rameau, puis gardez les branches dans un seau d’eau au frais jusqu’au jour J.
C’est un geste simple, mais quelques détails font la différence entre un houx qui repart joliment au printemps et un arbuste déplumé d’un côté. Et si votre houx n’a jamais une seule baie, la réponse est plus bas : ce n’est presque jamais une question d’entretien. Pour les autres travaux de la saison, gardez sous la main notre liste de ce qu’il y a à faire au jardin en novembre.
Le bon moment pour couper le houx
Le plus tard possible avant les fêtes, c’est le mieux : coupées quelques jours avant, les branches restent brillantes et les baies bien fermes. Choisissez une journée sèche, en dehors des matins de gel : un rameau gelé casse net et ses feuilles se tachent plus vite une fois à l’intérieur.
Il y a une exception : les oiseaux. Au jardin, on voit souvent les merles et les grives ignorer les baies de houx pendant des semaines, puis vider un arbuste en quelques jours dès les premiers vrais froids. Si c’est le cas chez vous, prélevez vos branches un peu plus tôt et stockez-les au frais, ou protégez une ou deux branches avec un voile d’hivernage.
Le houx supporte très bien la taille. Une coupe de branches pour Noël ne le fatigue pas, à condition de rester raisonnable et de ne pas tout prendre au même endroit.
Couper sans abîmer l’arbuste : la méthode
Voici les gestes qui gardent un houx dense, régulier et capable de refleurir l’an prochain :
- Un sécateur propre et bien affûté : une coupe nette cicatrise vite. Passez les lames à l’alcool si vous venez de tailler un autre arbuste.
- Des gants épais : les feuilles piquent, même sur les variétés réputées « douces ».
- Prélever sur l’extérieur de la touffe, là où les rameaux sont les plus chargés, et jamais au cœur de l’arbuste.
- Répartir les coupes sur tout le tour : un rameau ici, un autre de l’autre côté, pour garder une silhouette équilibrée.
- Couper juste au-dessus d’une feuille ou d’un petit départ de rameau, en laissant un bout de bois de quelques millimètres : c’est de là que repartiront les nouvelles pousses.
- Ne pas dépasser un cinquième du volume environ, et encore moins sur un jeune houx planté depuis peu.
Une fois coupées, plongez les tiges dans un seau d’eau, à l’abri dans un garage ou une cave fraîche. Recoupez la base en biseau juste avant de composer votre décoration : les branches tiennent alors bien plus longtemps, surtout si elles restent loin d’un radiateur.
Pensez aussi à laisser des baies sur l’arbuste. En plein hiver, elles font partie des dernières réserves pour les oiseaux, au même titre que celles des autres arbustes à baies pour les oiseaux. Côté sécurité, rappelez-vous que les baies de houx sont toxiques : gardez-les hors de portée des jeunes enfants et des animaux, et ramassez celles qui tombent de la décoration.
Dans votre jardin, pas en forêt
Couper du houx chez soi ne pose aucun souci. En forêt, c’est différent : selon les départements, la cueillette du houx sauvage peut être limitée ou interdite par arrêté préfectoral, et une forêt a toujours un propriétaire, public ou privé. Avant de couper une branche hors de chez vous, renseignez-vous en mairie. Pour tout ce qui touche à la protection de la nature et de la faune sauvage, le site de l’Office français de la biodiversité est une bonne référence.
Pourquoi votre houx n’a pas de baies
Le houx commun a des pieds mâles et des pieds femelles. Seuls les pieds femelles portent des baies, et seulement si un pied mâle fleurit pas trop loin pour que les insectes transportent le pollen au printemps. Un houx planté seul, ou un pied mâle, restera donc toujours vert uni, quelle que soit votre façon de le soigner.
Pour régler le problème, plantez un houx mâle à proximité, ou choisissez une variété autofertile qui porte des baies sans partenaire. Notre voisin jardinerbio détaille les autres causes possibles (jeune âge, taille au mauvais moment, manque de soleil) dans son article sur le houx sans baies. L’automne et l’hiver sont justement une bonne période pour planter des arbustes, tant que le sol n’est pas gelé.
Si vous voulez de la couleur rouge sans attendre plusieurs années, d’autres arbustes donnent de belles branches de saison : le pyracantha et le cotonéaster se couvrent de baies dès l’automne. Pour compléter votre décoration avec des fleurs, regardez du côté des arbustes qui fleurissent en hiver, et si vous hésitez encore pour le sapin, pensez au sapin de Noël en pot, qui se replante après les fêtes.
